A Tokyo, les trois archers français engagés dans l’épreuve masculine individuelle étaient tous en lice sur cette journée de mercredi. Après des qualifications difficiles, les Bleus affrontaient du lourd d’entrée de jeu. Même s’ils ont tout donné, cela n’a pas suffi pour passer le cap de ces éliminatoires, seul Pierre Plihon réussissant à remporter son premier match, s'incline en seizième de finale avec les honneurs face au Coréen Kim Woojin.
Retour sur le parcours des Français :
12h45 : CHIRAULT (FRA) - BROEKSMA (NED)
C’est Thomas Chirault qui fut le premier à pénétrer sur le terrain de Yumenoshima à 12h45 heure locale (5h45 chez nous). Opposé d’entrée au jeune Néerlandais Gijs Broeksma, 21 ans, sorti 14è des qualifications. Le match débutait à l’avantage de Chirault qui se détachait 4-0 après les deux premiers sets. C’est alors que le match basculait en faveur de Broeksma qui alignait 27 – 30 et encore 27 pour l’emporter face au Français moins précis 24-27-24. Score final du match 6-4 en faveur de Broeksma battu ensuite en barrage par le Japonais Furukawa.
13h37 : VALLADONT (FRA) - VAN DEN BERG (NED)
Ce fut ensuite au tour de Jean-Charles Valladont d’entrer dans l’arène face au Néerlandais Sjef Van den Berg, un archer qu’il connait bien et qui n’était pas sans lui rappeler sa demi-finale de 2016 où il l’avait emporté à l’arraché. Cette fois notre JC National a connu plus de difficultés. Les conditions venteuses ont perturbé le tir des deux archers. Valladont prenait les commandes du match en menant 2-0, aussitôt rejoint par Van den Berg 2-2. Sur la troisième volée, Valladont ne parvenait pas à toucher le jaune en tirant 8-7-6- contre 9-9-6 à son adversaire, qui cette fois prenait l’avantage 4-2. Pourtant Valladont s’accrochait, partageant à 25-25 le quatrième set portant la marque à 5-3. Dans l’ultime set, les deux hommes démarraient par 8, puis un 6 de Valladont contre 10 à Van den Berg allait faciliter grandement la tâche du Néerlandais. Même si Valladont concluait par un 9, le 8 de Van den Berg, lui suffisait largement pour remporter le match sur le score final de 7 points à 3.
A noter qu’au tour suivant Van den Berg allait s’incliner face au Brésilien Marcus D’Almeida, disputant ainsi le dernier match de sa carrière après l’annonce de sa retraite après les Jeux de Tokyo.
18h36 : PLIHON (FRA) - WILLIAMS (USA)
Dernière chance française de la journée, Pierre Plihon rentrait très déterminé dans l’arène pour son premier tour face à l’Américain Jack Williams. Williams remportait le premier set 26-25, mais petit à petit Plihon prenait de l’assurance et gagnait en précision. Il partageait le deuxième set et remportait avec une jolie volée à 29 points en accrochant les cordons contre 27 à Williams. On en était à 3-3 dans ce match qui montait en intensité à chaque set. Le mano à mano se poursuivait sur le quatrième set à nouveau partagé à 28 points. A égalité à l’entame du cinquième set, Plihon tenait bon réussissant une nouvelle volée à 28 contre 27 à Williams. L’ours bleu pouvait exulter !
19h28 : PLIHON (FRA) - Kim WOOJIN (KOR)
Une heure plus tard, en 1/16 de finales le Nîmois avait la redoutable tâche d’affronter le Sud-Coréen Kim Woojin, sorti 4è des qualifications, l'un des grands favoris de l'épreuve.
On sentait la tension chez le Coréen qui malgré un 10 à sa première flèche réalisait 8 puis 9, contre 9-9-8 à Pierre Plihon ; Kim Woojin prenait l’avantage 2-0. Dans le deuxième set, Plihon haussait son niveau avec une volée à 29 points contre 27 pour Kim Woojin. Pierre recollait au score 2-2.
Sur le troisième set, Kim Woojin réalisait 28 points et on attendait la confirmation de la deuxième flèche du Français pour le partage du set. Finalement le Coréen remportait le set pour mener 4-2.
Au quatrième set Plihon entamait par 8 à sa première flèche ouvrant la porte à Kim, enchaînant avec 9 puis 10. De son côté, Kim Woojin réalisait 29 points (10-9-10) et scellait le sort du match, s’imposant 6-2. Au final, Pierre Plihon s'incline avec les honneurs au terme d'un match très disputé.
Après les défaites de Jean-Charles Valladont et de Thomas Chirault en 1/32ème de finale et celle de Pierre Plihon en 1/16èmes, il ne reste plus de Français en course dans l’épreuve masculine individuelle.
A noter la qualification pour les huitièmes de finales aujourd’hui de Brady Ellison qui a passé aisément les deux premiers tours et la surprise créée Itay Shanny, premier archer israélien à accéder aux huitièmes de finales.
Sur la journée de jeudi, on attend avec impatience l’entrée en lice à 9h26 heure française de Lisa Barbelin qui affrontera au premier tour l’Italienne Tatiana Andreoli. En cas de victoire son adversaire des seizièmes de finales sera la vainqueur du match opposant la Russe Svetlana Gomboeva à la Néerlandaise Gabriela Schloesser.
